Implementation of co-funded R&D project: development of equipment and software for remote computer repair and data recovery services

The business COMPUTER SYSTEMS (Panagiotis Karydopoulos) successfully implemented the project titled “Development of equipment and software for remote computer repair and data recovery services”, under project code KMR6-0069625, within the framework of the Action “Investment Plans of Innovation” of the Operational Programme “Central Macedonia 2014–2020”. The project was co-funded by the European Regional Development Fund (ERDF) and Greece.

The total project budget amounted to 105,865.00 euros, with public expenditure reaching 84,692.00 euros and private participation 21,173.00 euros.

The main objective of the project was the development of integrated technological solutions that enable the provision of advanced technical services remotely, without requiring the physical presence of the computer or storage device at the repair center. These services focus on two main areas: remote data recovery and remote hardware-level computer repair.

Through this project, the company developed two different prototype tools:

• CSRemoter, a USB-based microcomputer system with a SATA interface and dedicated software that enables distance data recovery from faulty hard drives by allowing power cycling, selective data reading, and automatic retry of damaged sectors.
• DfS (Diagnostics for Seagate), a specialized hardware-software kit designed for firmware-level repair of Seagate hard disk drives affected by the BSY bug, allowing complete data recovery through remote user guidance.

As part of the validation process, hundreds of HDDs and SSDs were tested, including 118 hard drives provided by a partner in China, allowing the research team to evaluate the performance of the proposed technology across multiple failure scenarios​.

The company participated in Tech Week 2024, organized by Ace Labs, held in Málaga, Spain. During this internationally recognized event, which brings together all leading global professionals in the data recovery industry, the company presented and discussed the results of the project at a dedicated round table.

Scientific dissemination of the project outcomes took place through two peer-reviewed international conference publications:

1. Distance Data Recovering from Faulty HDDs: Preliminary Investigation, presented at the 3rd International Conference on Computational Intelligence and Knowledge Economy (ICCIKE), Amity University, Dubai, UAE, March 2023.
   Abstract:
   With the term “Distance Data Recovering” is meant that the process of recovery of data from a faulty Hard Disk Drive (HDD) in a workshop is performed without the physical presence of the disk. To this end, the faulty disk of a remote user is proposed to be connected to the workshop via the internet. In this preliminary investigation, experience gained by our workshop in data recovery using actual faulty HDDs will be used to assess whether this is possible and point out the most common problems likely to be encountered depending on the nature of the fault of a disk​.
2. Comparative Analysis of Remote Access Data Recovery Methods: Introducing a Novel Approach and Hardware, presented at the XXXIII International Scientific Conference ET 2024, Sozopol, Bulgaria, and published in IEEE Xplore.
   Abstract:
   In this paper, a comparison between three remote data recovery methods is reported. The first method is based on commercially available data recovery software with remote access capability, namely R-Studio. The second is by using free Linux software (dd imager command). The third makes use of software developed by Computer Systems (CS), which is based on free Linux software and incorporates a USB version of CSRemoter. CSRemoter is the trade name of a specially designed tool by CS that is used for remote data recovery. The results suggested that the amount of data recovered was higher using the third method. In addition, the third method enabled partial recovery of data from hard disks with hardware damage​.

As part of the project’s intellectual property protection strategy, a patent was filed describing a method for automated restart of faulty storage media and selective data block read, combined with the use of thermal interface materials. The invention provides a complete system for remote data recovery with thermal stabilization and error handling protocols, and its application extends to remote diagnostic processes and failure anticipation techniques​.

Throughout the project, the proprietary thermal putty K5 PRO, developed and manufactured by the company, was used to ensure thermal stability of components under long operation periods. Its use was proven essential especially in SSDs suffering from excessive wear, where thermal-induced instability could result in permanent data loss.

This project allowed the company to expand its capabilities and offer new commercial services in remote diagnostics, recovery, and repair, supporting international clients with minimal intervention requirements.

Υλοποίηση συγχρηματοδοτούμενου ερευνητικού έργου: σχεδιασμός εξοπλισμού και λογισμικού για την εξ αποστάσεως παροχή τεχνικών υπηρεσιών επισκευής Η/Υ και ανάκτησης δεδομένων.

Η επιχείρηση COMPUTER SYSTEMS (Καρυδόπουλος Παναγιώτης) ολοκλήρωσε με επιτυχία την υλοποίηση του έργου με τίτλο «Σχεδιασμός εξοπλισμού και λογισμικού για την εξ αποστάσεως παροχή τεχνικών υπηρεσιών επισκευής Η/Υ και ανάκτησης δεδομένων», με κωδικό πράξης ΚΜΡ6-0069625, στο πλαίσιο της Δράσης «Επενδυτικά Σχέδια Καινοτομίας» του Επιχειρησιακού Προγράμματος «Κεντρική Μακεδονία 2014–2020». Το έργο συγχρηματοδοτήθηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση (Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης – ΕΤΠΑ) και την Ελλάδα.

Ο συνολικός προϋπολογισμός της πράξης ανέρχεται σε 105.865,00 ευρώ, εκ των οποίων τα 84.692,00 ευρώ προέρχονται από δημόσια δαπάνη και τα 21.173,00 ευρώ από ιδιωτική συμμετοχή.

Αντικείμενο του έργου αποτέλεσε η ανάπτυξη ολοκληρωμένων τεχνολογικών λύσεων για την παροχή τεχνικών υπηρεσιών εξ αποστάσεως, χωρίς να απαιτείται η φυσική παρουσία του εξοπλισμού προς επισκευή ή του αποθηκευτικού μέσου στον χώρο του τεχνικού. Οι υπηρεσίες αυτές καλύπτουν δύο βασικούς τομείς: την ανάκτηση δεδομένων και την επισκευή ηλεκτρονικών υπολογιστών σε επίπεδο υλικού.

Στο πλαίσιο του έργου αναπτύχθηκαν δύο διαφορετικά πρωτότυπα εργαλεία:

• το CSRemoter, ένα μικροϋπολογιστικό σύστημα USB με θύρα SATA και εξειδικευμένο λογισμικό, το οποίο επιτρέπει την εξ αποστάσεως ανάκτηση δεδομένων από ελαττωματικούς δίσκους μέσω διαδικτύου, με δυνατότητα αυτόματης επανεκκίνησης, επιλεκτικής ανάγνωσης τομέων και επαναπροσπάθειας ανάγνωσης σε περιπτώσεις σφαλμάτων.
• το DfS (Diagnostics for Seagate), ένα ειδικά σχεδιασμένο κιτ υλικού και λογισμικού για την επιδιόρθωση σφαλμάτων firmware σε σκληρούς δίσκους Seagate με τη γνωστή αστοχία BSY bug, το οποίο επιτρέπει την πλήρη αποκατάσταση των δεδομένων με καθοδήγηση του χρήστη από απόσταση.

Στο πλαίσιο της αξιολόγησης και πειραματικής χρήσης των εργαλείων, δοκιμάστηκαν εκατοντάδες σκληροί δίσκοι τύπου HDD και SSD, περιλαμβανομένων 118 δίσκων που παραχωρήθηκαν από συνεργάτη στην Κίνα, μέσω των οποίων το ερευνητικό σχήμα αξιολόγησε την απόδοση της τεχνολογίας σε διάφορα σενάρια αστοχίας.

Η επιχείρηση συμμετείχε στη διεθνή έκθεση Tech Week 2024, που διοργανώθηκε από την Ace Labs στη Μάλαγα της Ισπανίας. Στην έκθεση, η οποία αποτελεί το κορυφαίο παγκόσμιο σημείο συνάντησης επαγγελματιών στον τομέα της ανάκτησης δεδομένων, παρουσιάστηκαν και συζητήθηκαν επίσημα τα αποτελέσματα του έργου στο πλαίσιο ειδικού στρογγυλού τραπεζιού.

Τα επιστημονικά αποτελέσματα του έργου δημοσιεύθηκαν σε δύο διεθνή συνέδρια:

1. Distance Data Recovering from Faulty HDDs: Preliminary Investigation, 3rd International Conference on Computational Intelligence and Knowledge Economy (ICCIKE), Amity University, Ντουμπάι, ΗΑΕ, Μάρτιος 2023.
   Περίληψη:
   Με τον όρο «εξ αποστάσεως ανάκτηση δεδομένων» εννοείται η διαδικασία ανάκτησης δεδομένων από ελαττωματικό σκληρό δίσκο, χωρίς την φυσική παρουσία του δίσκου στο εργαστήριο. Στο πλαίσιο της προκαταρκτικής αυτής έρευνας, εξετάζεται η δυνατότητα εφαρμογής της μεθόδου μέσω σύνδεσης του δίσκου στο διαδίκτυο, και αναλύονται τα συχνότερα προβλήματα ανάλογα με τον τύπο αστοχίας του μέσου.
2. Comparative Analysis of Remote Access Data Recovery Methods: Introducing a Novel Approach and Hardware, XXXIII International Scientific Conference ET 2024, Σωζόπολη, Βουλγαρία, δημοσίευση στο IEEE Xplore.
   Περίληψη:
   Στην εργασία παρουσιάζεται συγκριτική ανάλυση μεταξύ τριών μεθόδων εξ αποστάσεως ανάκτησης δεδομένων: εμπορικό λογισμικό με δυνατότητα απομακρυσμένης πρόσβασης (R-Studio), δωρεάν λογισμικό Linux (dd imager), και το σύστημα που αναπτύχθηκε στο πλαίσιο του έργου από την εταιρεία Computer Systems (CSRemoter). Το τελευταίο εμφάνισε το υψηλότερο ποσοστό επιτυχούς ανάκτησης, ακόμα και σε περιπτώσεις φυσικής φθοράς του μέσου.

Στο πλαίσιο προστασίας της παραγόμενης γνώσης, κατατέθηκε αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που περιγράφει ολοκληρωμένο σύστημα απομακρυσμένης ανάκτησης δεδομένων με δυνατότητα αυτόματης διαχείρισης τροφοδοσίας και θερμικών συνθηκών των αποθηκευτικών μέσων, ενσωμάτωση θερμοαγώγιμου υλικού, και οδηγίες αποκατάστασης προς τον χρήστη χωρίς απαίτηση φυσικής παρουσίας τεχνικού.

Κατά την υλοποίηση του έργου, χρησιμοποιήθηκε θερμοαγώγιμη πάστα K5 PRO, προϊόν της επιχείρησης, για τη σταθεροποίηση της θερμοκρασίας των μέσων κατά την ανάκτηση δεδομένων, ειδικά σε περιπτώσεις SSD με υψηλό δείκτη φθοράς, συμβάλλοντας καθοριστικά στην επιτυχία των διαδικασιών.

Το έργο προσέφερε τη δυνατότητα ανάπτυξης και παροχής νέων εμπορικών υπηρεσιών σε παγκόσμιο επίπεδο, στον τομέα της απομακρυσμένης τεχνικής υποστήριξης, της διάγνωσης και της ανάκτησης δεδομένων.